GTL – Gas To Liquid

Le GTL pour améliorer l'impact environnemental du transport fluvial

Le Gas-to-Liquid, ou GTL, est un carburant de synthèse produit à base de gaz naturel. Ce dernier est transformé en un carburant liquide aux molécules grandes et régulières, ce qui permet une meilleure combustion du produit.

Le carburant GTL bénéficie d'un indice de cétane élevé et d’un meilleur pouvoir calorique que le gazole standard, produit à partir de pétrole brut. Il est également dépourvu de composants tels que le soufre, les métaux et les aromatiques. Son utilisation permet de réduire significativement les émissions de polluants atmosphériques : CO2, oxydes d'azote, particules.

Ces avantages varient en fonction du moteur utilisé. Une étude réalisée en 2013 aux Pays-Bas par le cabinet SGS Environnemental Services, sur deux bateaux de 110 et 130 m équipés de moteurs Caterpillar, a ainsi montré que l'utilisation de GTL a permis de diminuer de 8 à 13 % les émissions d'oxydes d'azote, comparé à l'utilisation de GNR classique. Pour les particules, le différentiel calculé est de -16 à -60 % ; il est moins important pour le CO2 (jusqu'à -11%). Les études réalisées par le producteur selon la méthode du cycle de vie (prenant en compte le processus de fabrication du GTL) montrent en effet que les émissions de CO2 du GTL sont comparables à celles du gazole issu d'un raffinage conventionnel.

Contrairement au gazole, le GTL est transparent ; il ne produit ni fumée, ni odeur, ce qui le rend particulièrement adapté aux transports urbains et au transport de passagers. Sa combustion plus uniforme a également d'autres avantages : elle permet de réduire les émissions sonores dans certains moteurs (jusqu'à 8 db) et diminue leur encrassement.

Le GTL est également un produit sûr. Son point d'éclair plus élevé en fait un carburant facile à manipuler et à stocker. L'absence d'aromatiques fait aussi que le GTL n'est pas nocif s'il est inhalé, qu'il présente moins de risques d'irritation cutanée ou d'irritation des yeux que le gazole, et qu’il n’entraîne pas de lésions importantes des organes à la suite d'une exposition prolongée ou répétée. Il est classé comme « rapidement biodégradable ». Il n'est pas dangereux pour la faune et la flore selon le règlement REACH.

Ses caractéristiques physiques proches du gazole font qu'il se substitue sans problème au gazole non routier, et cela sans investissement additionnel et sans consommation de place à bord du bateau. L'utilisation du GTL permet de ne pas attendre, pour améliorer le bilan environnemental du secteur fluvial, l'application de la nouvelle réglementation relative aux engins mobiles non routiers, qui ne concerne que les nouvelles motorisations et les nouvelles constructions.

La filière peut, dès à présent, profiter des avantages du GTL pour améliorer son impact écologique.